我们都知道, MIDI信息是通过独立的传输信号, 与其他MIDI设备连接与交流的. 然而大部分的我们, 还只是利用到了MIDI信息的一小部分, 比如演奏MIDI乐器和一些简单的技法控制. 事实上, 善用MIDI控制设备, 比如MIDI键盘上的推子旋钮, MIDI控制器, 和MIDI踏板, 你能在同样的时间内对音乐制作注入巨量的控制信息, 从而提升音乐的细腻度和真实感.

电脑键鼠及外设的输入短板

首先, 我们要了解, 电脑系统的输入逻辑. 电脑系统为了保护系统安全和稳定, 对你的输入指令做出了很多的限制, 比如, 电脑程序的运行, 分为前台和后台. 你应该早就发现, 无论你的键盘和鼠标如何操作, 它们的操作范围只能局限于当前窗口也就是位于前台的程序, 这意味着你无法同时用键盘和鼠标, 分别控制两个不同的窗口, 你需要在不同窗口中不断用鼠标点击或使用Alt+Tab来回激活才能进行输入. 电脑外设也是这样, 大部分外设只是将你的键盘快捷键, 换了种方式触发, 但它们依然有会按优先级排列, 这意味着你无法同时进行两个进程的操作, 比如一只手打字一只手画画.

其次, 由于之前说的, 系统只能支持在一个激活窗口中的一种输入, 即要么是键盘要么是鼠标, 这就意味着你无法同一时间对两个以上的参数进行控制, 而必须有一前一后. 而键盘是无法进行线性操作比如进行音量的渐变等等. 唯一的选择就剩下了鼠标, 可鼠标的缺点是, 它只有一个热点, 因此只能操作一个参数. 比如你无法在录音中利用鼠标同时改变两个音轨及以上的音量, 更不可能在现场演奏时用鼠标点出一个小七和弦.

这就是电脑系统的输入逻辑, 它的输入只分配给激活的前台窗口, 保护了你的操作不会令系统出现混乱, 但其单一性, 也大大限制了综合信息传递能力, 但, 这恰恰是音乐制作中最需要的.

MIDI的优势

MIDI信息则不同. 支持传输MIDI协议的设备, 比如MIDI键盘, 在内部搜集了键盘上所有的控制信息后, 然后以每秒31.25字节的速度通过MIDI线或USB线传输出去. 而支持MIDI协议的接收设备, 如音频接口, 同样能在第一时间解码这些信息, 然后分配给后续的响应装置, 比如你的制作软件DAW, 或更多的MIDI设备. 记住, 这个每秒31.25字节的信息, 都仅仅是数字信息, 比如你按下了多少个按键, 同时你的弯音轮推到哪里, 调制轮推到哪里, 音量推子推到哪里等等, 这些信息量看似庞大, 但其实只是数字的变换, 对于MIDI信号传输来说简直小菜一碟.

支持MIDI协议的DAW, 也就是数字音频工作站, 就像是软件版本的MIDI中心, 它每毫秒都在等待着从各种设备接收和发送MIDI信息, 一部分信息它会内部消化处理, 比如将MIDI键盘的多个按键分配到MIDI事件条中形成音符, 或将MIDI控制器上的旋钮和推子分配给混音台上的音量, 声像等, 一部分信息它会通过音频接口继续传递, 比如分配给连接着的外部设备. 电脑只是DAW的载体, 而一旦进入DAW, 这个由DAW, 音频接口和各种MIDI设备所连接而成的巨大MIDI网络就会完全铺开. 你甚至都不再需要频繁的使用传统的电脑外设如鼠标键盘, 而是直接可以用MIDI设备来控制录制, 混音等基本功能.

因此, MIDI和电脑系统的区别来了.

• 电脑外设: 受限于的前台激活窗口, 输入内容单一, 无法同步输入多个信息.
• MIDI设备: 通过音频接口桥接, 直通DAW和其他MIDI设备, 不受前后台窗口影响持续输出入, 支持多信号输出入.

也就是说, 如果你有更多双的手, 你完全可以通过丰富的MIDI设备一边录音, 一边敲鼓, 一边演奏钢琴.

理解了MIDI的能力, 那么就应该尽可能的利用它. 我们先要了解, 在音乐音频制作中, 会用到哪些MIDI设备.

显而易见的, 我们需要MIDI键盘

当代的MIDI键盘通常集成了键盘区, 推子旋钮按钮区, Pad打击垫区和DAW控制区, 满足了最主要的音乐制作的需求.

键盘区主要帮助我们进行乐器的演奏, 这自不必说. 用来改变音色即时变化的弯音轮和调制轮(常定义为颤音轮), 通常都位于MIDI键盘的左边.

推子与旋钮区中, 推子垂直排列, 能直观的在混音时进行多个音轨的音量调整. 而在一些类似于声像, 均衡和动态方面的操作, 都会需要旋钮来完成. 旋钮也分为限位式和无极式, 限位式可以保障一些参数不会过量操作, 而无极式旋钮可以满足同一旋钮可以自由在任何参数中变换, 使用率更大. 按钮更适合用作控制一些选项的开启与关闭, 比如DAW的播放控制, 音轨的静音独奏, 效果器的开关等.

MIDI打击垫可以用于节奏与鼓点的创作, 当然, 如果你熟悉了MIDI键盘的打击方式, 其实会比打击垫更灵活. 但打击垫依然有着不小的优势. 比如某些打击垫可以切换成和弦的模式, 这可就比在键盘上找寻bE上的减七和弦要快多了. 打击垫还可以用于协助软件采样器加载音频采样, 通过设置好颜色后, 即使在最极端的演奏环境下, 你也可以很快的找到这个采样, 一按就触发它. MIDI打击垫也可以通过设置音区, 用于切换音色的演奏技法, 在某些乐器中, 技法切换会使用较低的C0音区, 但很多MIDI键盘音域也就是键数不够, 无法在演奏中弹奏C0音区以切换技法, 将C0音区分配到打击垫就能解决这一问题. 有些打击垫还能分配颜色, 能帮助你快速寻找某个特定采样或技法, 这可以帮助不太习惯钢琴键盘的使用者更高效的创作.

大部分MIDI键盘还带有DAW控制区, 能在我们准备演奏音乐片段时, 不需要抽出手去点击鼠标操控DAW的录制, 从而将双手放置在键盘区域附近, 不错过录制时的第一个音符.

那么问题来了, 当你需要用双手演奏时, 任何将手挪开演奏区的动作都是令人痛苦的. 为什么不用你的脚呢?

最容易被忽视的踏板

我们选购了MIDI键盘, 往往会获得一个赠送的延音踏板. 但这并非踏板的全部. 常见的踏板有延音踏板和音量踏板(也称表情踏板)两种.

延音踏板, Sustain Pedal, 顾名思义, 用于在弹下琴键时踩住踏板, 可让琴音延续直到自然衰减.,也是MIDI制作中最基础和常用的踏板. 但它并非只能用于延音, 你完全可以将延音踏板用于DAW中的录制和启停, 录音中Talkback的开启关闭等等. 觉得这个功能可有可无? 那你就大错特错了, 当录制乐器演奏比如钢琴或吉他时, 哪怕只是抽出手去按按钮都可能延误你的第一个关键音符.

音量踏板, Volume Pedal, 则会帮你打开参数世界的大门. 音量踏板通过踩踏角度, 控制电位器, 然后以不同大小的电流发送给MIDI设备, MIDI设备会自动将其转换成从0~127之间的动态MIDI信息, MIDI信息世界的大门就此打开. 比如用踏板创造淡入的乐器音量, 或取代调制轮所控制的颤音, 为吉他效果器添加哇音效果, 或者软件合成器中的某些参数等. 你甚至可以通过音量踏板在实时录音中, 控制音轨的输入音量或更多参数.

你完全可以使用延音和音量等多个踏板, 来创造一个复杂的足部运动体系, 让你的MIDI小宇宙一切均可操控.

由于踏板使用的是模拟电信号, 如果要使用多个踏板, 先确保你有一台中转设备, 能将多个模拟信号全部转换成MIDI信号. 比如我使用的Arturia Keylab mkII键盘就拥有4个扩展的Aux in模拟信号输入, 意味着我可以添加四个踏板并定义为不同功能, 这也是我选择这台MIDI键盘的原因.

更专项的MIDI控制器

除了上述这些常见的MIDI控制器, 市面上还有些更专项的MIDI控制器, 比如ROLI品牌的产品, 就带有XY触摸板, 这意味着你可以操控一些复杂的合成音色的变化, 比如Omnisphere上的Orbit等. 它的键盘也模糊了常规黑白键的泾渭分明, 建立了两个音之间的灰色区域, 从而控制一些合成音色的渐变效应. 当然, 我们也能通过便宜的方式得到类似的XY操控能力, 比如KORG的NanoPAD2, 除了直观的16个Pad外, 还附带一个MIDI XY触摸板, 同样能实现MIDI信号的XY混合功能. 当然你还可以使用常见的手写板, iPad, 或是家用游戏机的游戏手柄结合专用的配置程序来实现类似的效果.

一些著名品牌也纷纷推出桌面的MIDI参数控制器, 它们具备了丰富的旋钮和推子, 可以将这些控件匹配给你的DAW中庞大插件群的面板上, 以实现脱离鼠标, 用实体的触控感进行录音与混音. 尽管这些控制器都开始使用最新的USB-C接口, 但其本质还是发送的MIDI信息.

另外, 市面上也有些专用的MIDI音序器, MIDI Sequencer, 比如鼓机或琶音生成器, 这些设备并不会发出实际的声音, 而是不断发送MIDI信号, 当你连接上其他MIDI设备, 或连入DAW中, 它可以按照你设置的序列触发乐器发声. 这些都统统算是MIDI控制器的一部分.

总之, 可不要小看MIDI控制设备的作用. 如果你觉得在众多参数中用鼠标快速找到并控制某个参数很容易, 那只是因为你是个CS高手或有个非常棒的鼠标, 但在音乐创作领域, 面对着无尽的音符, 无尽的参数和旋钮的专业制作者, 我们永远在寻找更全面更细腻的MIDI控制设备.

你都使用哪些MIDI输入设备呢?