作用于母带的强力Vari-Mu压缩器, 也可以用在混音

概述

来自于完全原创设计的模拟之声
当SPL发布IRON母带压缩器时, 它迅速成为了一个标志. SPL从古早的收音机时代的压缩器中获得灵感, 希望创造一个愉悦的, 音乐性的, 透明的压缩设备. 不仅如此, 它还需要具备极强的适应性, 以应对当代母带工作室的需要. 因此, 一台重达25磅, 厚至4个U的电子管压缩器成为了世界顶级母带工作室的首选.

源于电子管经典, 铸入当代创意
IRON集成了传奇电子管压缩器的声学灵性并添加了诸多现代创新, 从而成为了业界标杆, 包括平行双管电路, 整流模式切换, 灵活的启动与释放设定, 和高动态120V工作电压.

一台双电子管压缩器
不同于传统的Vari-Mu设计, 如使用单一电子管压缩, IRON采用了独特的双电路拓扑. 一个特制的镍铁高导磁合金铁质变压器将信号分离至两个显著不同的电子管 — 一只12AX7/ECC83和一只12AU7/ECC82 — 两者都拥有不同的压缩曲线和色彩. 这两条分离的管式压缩电路平行运行, 而后再次合并以形成独一且灵活的管式压缩.

远超复古Vari-Mu压缩器的控制力
IRON包含侧链滤波和具备6种设定的启动释放, 这些时间参数会根据整流器的不同而变化. 这6种整流器设定各由指定的两种二极管组合组成以混合出更多的音色变量. 这个附加控制使得IRON并非仅仅专攻母带领域, 还可以用在编组或单一信号中, 如人声, 贝斯, 吉他, 弦乐等等.

由TMT助力的真实模拟建模
SPL Iron也是一个TMT插件, 来自于Brainworx专利 – 公差建模技术. TMT通过虚拟不同的模拟通道及这些通道内部电路组件差异所产生的变量来获得更真实化的模拟声音. 其它仅数字插件专属功能如单声道制作, 立体声宽度, MS处理等等, 让插件版本甚至远超原件.

功能

• 可变偏压管式压缩
• 平行双管电路结合两种管型
• 定制的镍铁高导铁质变压器
• 前馈电阻Vactrol光电隔离器
• 六种整流器设定
• 可选自 关闭, 四种侧链滤波预置或外部侧链信号 的侧链模式
• 在链接模式下, 阈值, 管式偏压, 启动, 释放和整流器参数, 及侧链EQ, 均由设备右侧控制
• 主输出配备了一个附加的两种固定曲线的被动EQ
• TMT — Brainworx专利的公差建模技术(US Patent No. 10,725,727)
• Brainworx插件专享功能, 如TMT (US Patent No. 10,725,727), M/S模式, 单声道制作和立体声加宽, 平行混合比和余量控制

操作手册

压缩器工作原理

压缩器/限制器的基本工作原理很容易解释. 在设定了阈值后, 音频信号的电平将被设定的启动与压缩比进行减量, 当完成了设定的释放时间后这个减量将会中止, 音频信号恢复直到下一次启动开始. 与此同时, 被压缩的信号可以通过增益补偿进行放大.

压缩器基于技术原理各有不同. 压缩技术- 管式, 光电, FET或VCA – 赋予了压缩器独特的个性. 一些设备柔顺如丝, 一些则强硬, 还有一些让声音更肥厚, 更有一些让声音干净, 坚硬或更有打击感. 这都取决于它们的设计原理, 和设计者的理念. 不同的压缩器即使在同样的设定下, 听起来也截然不同. 它们为不同的声音和音乐的多样性而生..

IRON母带压缩器

IRON母带压缩器并不是经典设备的复制, 而更像是全新的概念品. 受到收音机时代的复古压缩器的启发, 我们希望创作一款压缩器, 以带来愉悦, 音乐性, 透明的压缩感. 我们还希望它足够多样性, 以完美契合现代母带工作室的需求. 由此, IRON结合了传奇复古管式压缩及高动态120V工作电压的便利性于一体. 由于内置的双管平行电路, 它成为了管式压缩科技的新标杆. 得益于专门设计的镍铁高导变压器, 不同通道的信号被分离通过两个不同的双三极管. 两种不同管体的不同响应曲线的结合, 可产生透明且音乐性的愉悦的压缩感. 另外, 控制电压的峰值信号由一个前馈的光阻隔离器进行限制. 于是, 即使经过了大幅的增益减量, 输出信号依然保持生命力. 只有在极限设置下, 才会感觉到压缩的存在.

但IRON并不仅在母带领域成为新标准. 它同样可以处理单一乐器, 如人声, 贝斯, 吉他, 弦乐等等. IRON同样是编组上的绝佳选择.

120V技术

SPL的目标是将模拟信号处理推向极致. 这也是为什么我们为最棒的组件搭配了高规格优化电路设计.

我们多年来一直采用内部开发的120V技术 – 在音频应用界可用的最高级别的工作电压 – 用于我们母带系列的产品. 一些最著名的母带工作室至今都在延用以我们母带系列的SPL控台和信号处理器为中心的技术(Bob Ludwigs, Simon Heyworth, Galaxy Studios, Wisseloord). 120V技术基于SPL联合创始人和首席开发官Wolfgang Neumann于内部开发的运算放大器. IRON内置了这些运放的最先进一代, 并在Bastian Neu的手上进行了热感行为优化, 从而得出了更优秀的技术指标.

最终, 供电电压是处理器综合动态响应的关键. 电压对于电路, 就像气缸容量对于内燃引擎一样, 除了更大的容量, 任何事物都无法替代它.

120V技术 – 图表

这些图表清晰的展示了我们的120V电压科技与其他低电压电路的优势对比. 在工作电压与最高电压之间的直接关系得以证明: 更高的工作电压, 会获得更高的电路处理电压. 由于理论上所有重要的声学与音乐性的参数都基于这个关系, 更高的工作电压能给动态范围, 失真限制和信噪比带来积极的提升, 结果是这会带来更轻松自然的声音, 及更少的不悦耳的音染.

请留意, dB刻度并非体现线性, 而是指数级的增长. 3dB的提升会带来双倍的声学能量, +6dB带来双倍的声压级, 而+10dB是两倍的感知响度.

当说到音量时, 120V技术显示出其在最大音量和动态范围上, 比普通组件和电路的值高出接近10dB, 即后者的两倍. SPL运放的THD(总谐波失真)测量中, 相比德州仪器的基于36V的OPA134运放, 多出了3个dB – 以声压级的概念, 这代表了50%的提升.

音频设备的常见工作电压为30V.

创新性的压缩

IRON母带压缩器是一款可变偏压压限器. 内置的多种新技术带来了诸多提升.

它作为可变偏压压缩器的基本工作原理, 启发自Fairchild, Collins和Gates的压缩器声学与科学原理, 后者使用远程切断管式偏压来获得平衡的, 良好补偿和音乐性的压缩感. 不过, IRON增加了第二个锐截止管, 即中型可变Mu三极管, 于设计电路中. 这个管体与远程截止管平行连接, 并具有一个可以说是陡峭的特性曲线. 而它由信号的峰值来决定信号处理程度. 这会得出更加平衡的声音与更易操控的参数. 这对平行连接的管体专为IRON配对. 为了确保管体的选择与配对都达到完美, 我们使用Helmut Weigl的RoeTest PC端来进行筛查. 对管体的严格挑选是为了确保所有的IRON都达到同样的声学特性. 还有, 我们在可变偏压管的信号流中采用了Lundahl的订制平衡高压双线圈镍铁变压器, 这也是声音的一部分.

第二个新科技的植入, 是在可变偏压管的控制电路中使用了独立的前馈光阻隔离器(好吧, 其实翻译到这里我都快眼花了, SPL太喜欢炫这一长条的科技名词了….). 它的作用是限制信号峰值, 因此, 能在可变偏压管区域获得更小的THD. 结果是可在音乐信号中得到更丝滑更均匀的高频. 光学控制元件并不作用于音频限制, 如传统的光学压缩器那样, 它被安置于控制路径上, 而非音频信号本身. IRON能在可变偏压管式电路中作为回馈压缩器, 而在光电控制电路中作为前馈压缩器.

第三个, 作为电子管控制的基础, 复杂的整流电路也不得不提. 你可以在通过六位开关来选择位于整流器中的六种不同特色曲线的二极管. 由于其元素中的特色个性曲线, 在锗, 硅和LED二极管的组合中可令启动与释放动作带来不同的行为与特点. 因此, 相对于大多数压缩器, IRON的应用面明显扩大, 对应的是在处理音乐相关材质中的新的可能性.

第四个突出的功能是全面的逻辑继电器电路, 可以完美的连接两个通道, 并将右通道设为母带控制, 如释放, 启动, 预置, 整流器, 管式偏压和侧链EQ等设定.

信号流

下图解释了IRON压缩器内部的信号流. 意在阐释压缩器工作原理及展示不同参数间的相互关系. 音频信号流为蓝色, 控制电压信号流为绿色.

压缩器的设置建议

IRON压缩器的操作极大依赖于输入信号, 通常而言如下的设置值都是不错的起点:

Attack/Release 启动/释放: 位置2或3 (由„fast“顺时针方向)
Rectifier 整流器: LED
Side Chain EQs 侧链EQ曲线: Off
Tube Bias 管体偏压: Low

如果你切换为不同的整流器, 你也需要调整其他参数. 其他整流器电路意在提供(启动?)更快/(释放?)更慢的时间值. 当压缩内容物保持不变时, 应采用更慢/更久的时间值, 及/或更高的阈值.

尤其在涉及复杂(群组)应用时, 高的偏压值也许更出色.

1 Input 输入

每个通道上的操作值以每步2dB, 共6步的步进旋钮进行. 一个三向开关允许你选择递增还是递减, 当位于中间位置时, 输入开关的增益无效(不过SPL IRON的步进在实用中也被人吐槽过了, 因为无法精细调整).

增强或是减弱输入电平都会影响到压缩器的整体反应, 也会直接决定电平的减量.

2 Output 输出

由于压缩器会降低输入信号的动态, 输出电平, 简单来说, 会低于输入电平. 这种明显的电平损失可以通过输出控制来进行补偿, 以达到录音介质的可用性. 和输入区一样, 一个三位开关控制递增, 关闭和递减.

3 Threshold 阈值

阈值决定了何时启动压缩的电平节点. 当阈值被超过时压缩器开始处理信号, 也只有超过了阈值电平的信号会被压缩, 低于阈值的信号不被处理. 不过谨记, 压缩进行的紧密度还取决于输入, 管体偏压, 整流器, 启动, 释放, 和侧链EQ参数.

1 Tube Bias 管体偏压

管体偏压切换开关允许你通过三个设定(Low, Mid, High)来决定管体的偏压程度. 管体偏压是管体格栅上呈现的电压程度, 电压越高, 从管体上阴极到阳极的信号就越少, 也就意味着压缩就更强.

2 Attack 启动

启动决定了压缩器的反应时间. 通俗来说, 它是当信号超过阈值后压缩器开始运行的时间. 它显示了压缩从冷态到63%的运行状态下的时长. 启动可以由6步调节, 从快到慢.

IRON并不提供确切的设定时间, 因为它不是恒定的, 且还取决于其他参数.

Moderate Attack times 中速启动时间

想获得不明显的压缩, 将启动时间设在中间段, 然后小心的缩短时长, 直到你开始听到稍许失真, 这时你可以再回退一点参数, 应该可以获得一个较理想的安全值.

Longer Attack times 较长的启动时间

如果你希望使用压缩器来对声音塑形, 并且突出乐器的瞬态部分, 你应该使用较长的启动时间.

Long Attack times and short Release times 慢启快放

使用极限的慢启动和快释放, 称为调平, 因为压缩器几乎无法对电平变化做出反应并将信号维持在同一电平下. 这种情况下, 音乐中短暂的动态变化并不会收到影响, 只在长期的音量变化中出现一定量的压缩.

1 Release 释放

启动的对立面就是释放. 释放参数决定了压缩器多快进入冷却, 停止处理. 准确的说, 它决定了被压缩的信号恢复到63%时的时间. 和启动时间相似, 释放时间也由6个步进点从快到慢的控制.

同样的, 精确的释放时间设定是不可行的. 再次强调, 这里不存在恒定数值, 因为释放时间取决于其他参数.

尽管启动与释放时间可以被理解为固定间隔, 对时间的控制行为, 和所选的管体模式, 都会因为音乐不同而大不相同. 这也是为什么我们不在这些数值上允许绝对值.

在第15页你可以找到这个问题的导引, 它显示了在不同整流器下产生的时间值的不同.

TIP 提示

对于人声录音的压缩

启动时间不应太快, 不然声音中的爆破音会出现失真, 导致人声不自然. 许多工程师在面对电平变量时使用自动化推子. 人声的确切峰值其实并不在音节的开头, 而是偏后, 当一个长音出现时, 它更应该受到限制. 这才是为什么人声压缩中, 启动时间要相对较慢, 而释放时间相对较快的原因.

2 Rectifier 整流器

为了产生偏置电压用于控制平行连接的管体, 我们会用到整流器. 这个电路可以通过切换开关, 来选择六种不同的工作特性(不同的整流器). 它们在启动与释放时间上起关键作用.

相较于其他整流器, LED整流电路可提供最长/最慢的时间值. 你将在第15页找到更多数据参数信息.

1 Side Chain EQs 侧链EQ

侧链滤波器可通过插入一个频率范围, 而影响压缩器的响应. 这也被称为频率选择性压缩. 举例来说, 如果低频率被去除, 那么压缩器就不会对底鼓和贝斯声部做出反应. 这种方式在面对这类乐器大量出现的素材时非常有用. 以此类推. 当你递增某特定频率, 压缩器就会针对它们做出更大反应. 侧链滤波器仅存在于信号路径控制中.

IRON母带压缩器的侧链EQ提供了6级步进切换, 允许你在”Off, 四个侧链滤波预置, 一个外部侧链信号””中进行选择. 当设置在”Off”时, 仅切除20Hz以下的频率. 位置”3~5″提供了一个出于经验设定的预设值曲线.

在下方的图表中展示了各种不同的预置滤波曲线. 滤波器的频率响应曲线以不同颜色区分.

上图非常重要

Ratio 比率

这类压缩器并没有固定的压缩比. 越低的阈值和越高的输入信号, 压缩行为就越强.

这反而是IRON压缩器独具音乐性的一个主要原因.

1 Auto Bypass / Host Sync / Interval 自动旁通/宿主同步/间隔

为了对处理素材做出客观判断, 最好不要自行手动在原始信号与处理信号之间切换, 而应该让它自动进行. 另外, 不用改变你所处的甜美点从而能全心专注于对比并做出准确的评估, 正是这一方式的最大优势. 间隔控制决定了压缩器在运行和旁通两种状态的间隔时间. 最左时间最短, 向右扭转可递增间隔时间. 还可以设为宿主同步, 将其与你DAW的节奏同步.

当设在宿主同步时, 间隔时间以小节为基准.
当自动旁通开启时, 间隔时间以秒为基准.

3 AirBass / Bypass / Tape Roll-Off 风雷/旁通/磁带滚降

很多时间, 你可能会想在制作进程的最后期给你的音乐一点独特色彩, 而不需要改动或重做整个信号链. 出于这方面的考虑, 我们研发了两条特别匹配的被动式滤波器, 并将它们植入到了120V的SUPRA运放中.

AirBass 风雷:
这个滤波器添加力量十足的低频与明亮如丝的高频, 使音乐更圆润和平衡.

Tape Roll-Off 滚降:
这个滤波器基于磁带机的频响曲线. 在当素材拥有过份尖锐的高频时, 它能提供一个极佳的高频平缓衰减而特别有用.

在下图中你可以查看AirBass和Tape Roll-Off的曲线, 也包含了旁通开关时的曲线.

1 SC Link – Sidechain Link 侧链链接

IRON母带压缩器被设计为完全独立的两个通道, 双单声道压缩器, 可用来同时处理两个不同的单声道信号. 但是, 你同样可以轻松处理立体声信号, 这得益于所有的设定都是开关制或棘状电位器(阈值). 这让你可以毫不费力的在左右通道上完成同样的设定.

两个通道的组件都经过精心挑选, 因此两者的差异已经降到了尽可能的小, 尽管存在轻微的公差范围.

不过, 如果你激活链接功能, 得益于智能逻辑继电器电路, 所有的设定都能由右边通道完成. 这适用于阈值, 启动, 释放, 偏压, 侧链EQ和整流器设定(翻译到这里我才发现, 这是硬件版的说明书吧, 软件不都是单方控制吗?).

两种控制电压让它能精准的处理立体声信号, 并让你不必担心于另一通道的准确参数, 而全心关注音乐.

它还能被创意性的运用. 比如, 在未启用链接时, 当左通道的信号超过阈值时, 仅启动左边的压缩. 不过, 当链接功能启动时, 右边通道也会启动压缩. 在使用双单声道模式来处理立体声信号时, 声学上的立体声音像不会缺失.

1 VU Switch VU开关

使用该三向显示开关可在”增益减量, 输出电平0dB, 输出电平+10dB”中进行选择. 它也可以为两个VU表设置不同的档位. 两个VU表只显示其所属通道的电平变化且不受链接模式的影响.

VU表上的0dB对应输出电平0dBu.

对应0VU的内部参考电平可通过点击SPL图标, 并在”About”对话框中进行设置.

默认的内部参考电平级别:
-18dbFS – 0 VU
-8dbFS – +10 VU

2 Channel Switch 通道开关

两个位于中下方的橙色开关, 可启用和关闭其所属的通道.

时间值取决于整流器

尽管启动与释放时间常被定义为固定间隔, 但电子管的时间控制和运行方式, 常由于音乐差异而大不相同. 这也是为何这些数值不应定为绝对值. 下方的图标可以显示在套用侧链EQ预置1的前提下, 输入信号控制时间与所选整流器不同的依赖关系. 启动与释放的时间数值是从档位1(启动1和释放1)到档位6(启动6和释放6), 且在输入信号频率为10kHz时进行的记录.

A + R Position	Attack (msec)	Release (msec)	Rectifier
1 2 3 4 5 6	0.1 6 10 18 30 50	100 150 180 200 220 250	GE 1mF
1 2 3 4 5 6	1 15 30 40 50 70	300 450 500 600 700 900	GE 2mF
1 2 3 4 5 6	3 35 70 100 150 220	600 1000 1700 2500 3200 5000	LED 3.3 mF
1 2 3 4 5 6	0.5 3 5 8 9 12	80 120 160 180 220 300	Si. 330 nF
1 2 3 4 5 6	0.3 1.5 3 5 7 9	30 50 70 80 120 130	GE 220 nF
1 2 3 4 5 6	0.2 0.7 1.5 2.5 4 6	20 40 60 80 100 170	Ge/Si 100nF

TMT

The SPL IRON Mastering Compressor offers 20 different compressor channels, made possible by TMT. TMT is Brainworx´s patent-pending Tolerance Modeling Technology, originally found in the bx_console line of plugins. It takes the real-world tolerances of audio components found in audio circuits into account, and offers various channels of analog audio which have realistic variances in frequency response, time constants in dynamic sections, etc. The result is digital audio that sounds as analog as possible, whereas even the L/R channels of a stereo instance will react slightly different. For more information please check www.brainworx.audio

1 Stereo Mode

Toggles between using the same TMT channel for both units (Digital) and using two adjacent TMT channels (Analog).

2 Channels

TMT, switches between 20 different channel strips. In a Stereo instance, two adjacent Channel numbers will be displayed. Each channel has its own, different character!

3 Random Channel

Whenever you instantiate a SPL IRON plugin on a channel, it will start with the Default setup, which is Channel 1 in a flat setting. You can now randomize a channel by clicking the Random Channel button.
Only the plugin instance you click on will switch to any unused channel number in that session randomly. The plugin will remember which channel numbers are already used in a session and activate an unused
channel number, unless you engage more than 20 channels. At that point the plugin obviously would have to use a channel number that has already been used.

4 Parameter Link

This enables or disables linking of parameters in a stereo instance. When both parameters have different values and link is engaged, both parameter values remain unless one of them is touched.

5 M/S

Engages Mid/Side processing. When this is set to On, the Left Channel processes the Mid (Sum) of both channels and the Right Channel processes the Side (difference) of both channels.

1 Headroom

Adjusts the internal operating level so that the Plugin produces more or less gain reduction. Rotating the control clockwise will allow signals at the input to be pushed higher before they compress, this will result
in less compression overall. By rotating counter-clockwise headroom is decreased resulting in a greater amount of gain reduction and more colour and compression being added to the signal. This parameter is
perfect for fine tuning the effects produced and also for accurate level matching.

2 HP-SC-Filter

High-Pass Filter for the Compressor Sidechain.

3 Mono Maker

This tool is a critical component to several Brainworx processors, and it is an invaluable tool when mastering or tightening up a mix. Sweepable from 20 Hz to 20 kHz, this parameter folds the processed sound to mono at and below the frequency set. The most common setting is between 100-200Hz, below which bass frequencies reside, where common practice deems that most sound should be mono. Other uses include folding an entire mix in order to check mono compatibility and avoid phase incoherency.

4 Stereo Width

Make your mix wider than it originally was by increasing the Stereo Width without losing the center of your recordings! You will not lose bass drum power or vocals by making your mix wider this way… and it will not sound different played back in mono at all. If you notice your Correlation Meter (e.g. bx_meter) showing less than 90°, dial up the Mono Maker a bit to tighten up the low-end until acceptable levels are shown.

5 Pararell Mix

Controls the amount of unprocessed signal being blended with the processed (compressed) signal, effectively providing the option of parallel compression.

100% = you’ll only hear compressed signal.
0% = you’ll only hear un-compressed signal

Top Toolbar

1 Undo / Redo

You can undo and redo changes you made to the controls of the SPL IRON plugin at any time. The Undo / Redo will work for as many as 32 steps. This makes experimenting and tweaking knobs easy. If you don´t like what you did… just undo it.

2 Settings (A/B/C/D)

The Plugin offers four internal settings (A/B/C/D) which will be stored with every preset. So, one preset can contain up to four settings. You may use similar settings with more or less compression in one setup / preset. Now, the SETTINGS can be automated in your DAW! This way it´s possible to use different sounds for your lead vocals or drums in various sections of the song. Automate the A/B/C/D settings, and you can still tweak knobs of the individual settings without overriding multiple parameters in your DAW, which would be time-consuming.

3 Copy / Paste

To set up variations of similar sounds you don´t have to dial in the settings several times. Let´s say you like your setting A and want to use the same sound, just with less compression, as setting B.

• Simply press Copy while you are in setting A.

• Switch to setting B by pressing ‘B’ in the settings section.

• Press PASTE, now setting B is identical to setting A.

• Reduce the compression on the B setting.

Now you can switch between A & B and decide which one sounds best or automate different settings for various sections of your session.

4 M/S Monitoring (for Stereo Channels only)

Solo M: Solos the Mid (Sum) signal being processed by the plugin.
Solo S: Solos the Side (Difference) signal processed by the plugin.

6 UI

Switches between three different User Interfaces:
RED, BLACK and ALL BLACK.
The icon closes and opens the bottom panel containing the Brainworx´s
plugin only features.

Artist Presets

The Plugin includes presets from prominent SPL IRON users:

Brendan Duffey
Producer, Mix & Mastering Engineer (50 Cent, Megadeth/Angra, Mike Mangini, Billy Sheehan) marked with the initials BD in the preset name.

David Reitzas
Live and Studio Engineer (multi-GRAMMY and Emmy Award winner, Whitney Houston, Madonna, Seal, Stevie Wonder, Guns N’ Roses) marked with the initials DR in the preset name.

Gentry Studer
Epicenter Mastering, Mastering Engineer (Metallica, Andrew W.K., Ryan Adams, Incubus, Deftones, Miley Cyrus) marked with the initials GS in the preset name.

Michael Romanowski
Coast Mastering, Mastering Engineer (Soundgarden, Pink, Evanescence, Seal, Yes, Lady Gaga, Alanis Morisette) marked with the initials MR in the preset name.