RME ARC USB是RME UFX系列音频接口(UFX+/UFX II)的专用控制器, 需要另外选购. 它有丰富的15个按钮和一个主旋钮, 可以极大的提升音频接口的操控效率.
ARC USB需要使用USB线直接连接到UFX音频接口, 而不能通过连接到WIN或OSX系统再转接到音频接口. 这样做的目的, 是为了减少系统的干预, 使所有控制都不受系统延迟的困扰.
对于音频工作室来说, 最需要不停变换的是哪些操作呢?
监听控制, 和输入增益
监听控制, 很好理解. 我们需要不停的在监听音箱和监听耳机中切换, 并不断调整这些音响输出的音量, 来配合不同的项目类型. 比如, 我可能会在桌面混音时, 反复对比音箱的听觉和耳机的听觉, 来做一些关键频率的决策. 这种情况下, 我希望耳朵在同一时间只听到一个声源的声音, 而不是音箱和耳机同时播放而导致的串音. 而这种对比监听的行为, 我可能会在数分钟中切换数次. 如果我的音频接口离我比较远, 那可真是遭罪, 因为我需要不停的伸手去触碰音频接口上的按钮, 或打开控制软件用鼠标在上面点击切换.
输入增益也是一样. 在录制时, 不同的歌手有着不同的动态, 或者说, 很多情况瞬息万变. 那么输入增益就不可能是一个永远固定的数值, 每一个项目都需要我反复的试探再做出决定. 在音频接口的面板上调整, 或者打开控制软件用鼠标进行调整, 感觉都很反人类.
而这些繁琐, ARC USB都帮我减到了最低.
由于我的桌面只启用了一对音箱, 我可以将ARC USB底部的Speaker B也就是副音箱按钮, 更改为Master Mute主音量静音. 同时为ARC USB插入一个脚踏开关FootSwitch, 并同样设置为主音量静音. 这样, 当我需要单独监听耳机时, 我只需按下ARC USB底部中间那个按钮, 或仅仅是抬脚踩一下开关, 我的主音箱音量就关闭了, 我可以非常专注的聆听监听耳机中的混音.
如果是录制歌曲, 歌手的监听也可以由ARC USB快速干预和操作. ARC USB界面上的VOL PH2直接就注明了, 这是副耳机的音量输出, 而我的副耳机输出也通过线路连接到耳机分配器的, 很直观, 按下Vol PH2, 旋转大旋钮, 耳机分配器里的声音音量就被我更改了.
我还可以将顶部的8个Snap按钮更改为我想要的功能. Snap是Snapshot的简写, 默认是通过按下不同的Snap来触发不同的声卡配置(这些需要提前在控制软件中预存), 但我也可以将Snap改为1~8个音频输入的输入增益. 这样我在录制某个线路的话筒时, 只需要点击线路数字比如5号通道, 再使用大旋钮来控制增益即可.
全铝制(还是不锈钢?)的金属磨砂外壳, 保护了长期使用中不被磨损, 保持常新
光滑细腻的大旋钮, 在滚轮操作时可以感受到轻微的档位感
12个顶部按钮已经绑定了默认操作, 但你完全可以更改为自己想要的任何参数控制
底部三个按钮同样可以更改为自定义参数
右侧面有一个FootSwitch, 可以插入普通两级式踏板进行自定义控制
RME品牌音频接口, 都使用一款TotalMix的控制面板, 对所安装的音频接口进行控制.
如果还安装了ARC USB, 就可以在TotalMix中打开ARC & Key Command Settings对话框, 对ARC USB的15个按钮和1个脚踏开关进行分别自定义, 而大旋钮也可以在不同环境下对主副音箱音量, 主副耳机音量, 不同话筒增益等进行控制, 大旋钮的刻度也可以在0.1dB和0.5dB中进行选择.
最新版的TotalMix还升级了按钮的按住保持功能(Push & Hold), 意味着可大幅减少因按钮切换却忘了切出而导致的录音风险.
就长期的使用感受来说, ARC USB真的无懈可击. RME的产品和他们所声称的完全一样, 在无数次音频接口的固件和驱动更新中, 不仅UFX+音频接口没有出现一次故障, 和它连接的ARC USB控制器也没有出现过任何性能问题.
我曾经也考虑过监听控制器, 即那些充满了按钮和旋钮的大家伙们.
但我是否需要这么复杂的玩意儿? 贵是一个方面, 牛刀杀鸡是另一个方面. 还有一个方面, 是可能造成的信号损失.
看看这些密密麻麻的输入输出. 你很难说音频信号从音频接口输出, 到监听控制器的输入再输出, 最后到音箱, 会完全没有信号损失. 而且, 模拟设备中旋钮的电位器噪音是随着时间推移必然会出现的, 你可以想象到早期调频FM收音机换台时的噪音吧, 现代的旋钮同样会产生类似的噪音, 只不过好一点点.
而RME的音频接口, 早已在内部预留了各种监听控制的搭配, 只需要一台ARC USB, 就能将这些属性完全发挥出来. 而且这是纯数字的, 意味着没有增加任何信号中转, 因而不会有信号损失, 并且不会产生任何电位器杂音.
很幸运, 我选择了RME. 不仅它的音频接口UFX+非常强大且稳定, 这台小巧的ARC USB更是如虎添翼.
