如果你的目标是制作 Epic Movie 史诗大电影级别的音乐，你肯定听说过甚至用过 Stormdrum 风暴鼓。和 EW 公司的白金管弦乐一样，这套鼓音色也是在 2000 年初的时候初露头角，也瞬间在音色库用户中炸开了锅。
STORMDRUM 的诞生
STORMDRUM
在 21 世纪初，电脑音乐阶梯式的发展，我们有了更大的存储设备，来装载更大容量的音色。电脑系统和音频接口综合处理能力的提高，也意味着用 MIDI 击发更丰富的采样音色的能力大幅提高。我们开始听到音质越来越好，越来越震撼的采样音色。
传统的数字味十足的初级 MIDI 制作，在这个阶段开始猪突猛进，呆在工作室房间中创作出来的 MIDI 音乐开始越来越逼近真实的听觉效果，成本较低的 MIDI 制作开始有资格进入管弦乐与影视音乐。
然而，就在这个转型的过程中，大多数采样音色开发商缺乏前瞻意识，依然按部就班的录制一些管乐、弦乐、打击乐，而忽视了 MIDI 制作即将攻陷的影视综合音色领域。而这个领域，简单来说，就是好莱坞制作。它需要的不仅仅是管弦乐的壮阔与华美，它还需要毁灭干与侵略性。
我们可以回忆一下那个时代，影视大片的主旋律什么 —— 外星入侵、木乃伊等等科幻或神秘主题。
拥有丰厚的音色采样技术积累的 eastwest 的设计总监 Nick Phoenix 具备他人所欠缺的商业眼光。他开始着手制作一套专门为好莱坞大片所准备的超级史诗鼓的项目 —— STORMDRUM。他将传统的打击乐与民族音乐中的打击乐（太鼓、中东鼓、印度与非洲鼓等）融合，并加强了更加低沉绵密的压迫性混音，充分烘托了影视中那些血脉喷张的激烈时刻。STORMDRUM 的出现，打破了传统采样中忠实还原打击乐的音乐性，而是为它增加了力量与画面感。
一个新的名词也从此诞生，“Epic Percussion“ 史诗打击乐！
Stormdrum 一出现，就让我们耳朵感觉像被镀了金。深厚而紧致，直入心扉的低频，把平时慵懒的监听音箱的低音单元都给唤醒了。很快，我们就在各个晚会中听到那种来自影视大片的巨大生猛的鼓击声和“哈哈吼嘿”的叫喊声，任何使用着 Stormdrum 的人这时都会会心一笑。
采样史上的最大决裂
尽管 STORMDRUM 取得了巨大的成功，然而经历过那个时代的老人，比如我，却没能在后续用上 STORMDRUM 2 等经典续作，为什么呢？
事实上，作为一套采样音色库，STORMDRUM 依然需要依赖一款操控它的引擎，也就是采样器。而当时市面上只有一款霸主般的采样器：Kontakt （当然，至今它也依然配得上这个地位）。STORMDRUM 运行在 Kontakt 上也非常丝滑，没有问题。
然而，随着 EW，eastwest，也就是 STORMDRUM 的出品公司，的逐步强大，采样器成为了他们心中最大的隐患。可不要觉得 EW 这些人仅仅是从商业利益考虑的，这里面还包含别的原因。EW 由新西兰人 Doug Rogers 于 1988 年在美国创办，早期就专司于采样音色制作和销售，在 1990 年 EW 就联合混音师 Bob Clearmountain 推出了一张极为经典的鼓采样音色 CD：Bob Clearmountain Drums，并取得了品牌的第一桶金。到了 90 年代末，另一个采样品牌 Quantum Leap 量子飞跃，也加入了 EW。而 Quantum Leap 的创始人则是另一个响当当的影视音乐大腕 —— Nick Phoemix，也就是后来 STORMDRUM 的设计总监。你可能不知道的是，Nick Phoenix 除了是采样音色品牌 Quantum Leap 的老板，还是大名鼎鼎的成立于 2006 年的 Two Steps from Hell 的联合老板与联合制作人（另一位制作人是挪威作曲家 Thomas Bergersen，他擅长于创作宏伟壮阔的管弦乐音画，而 Nick 则重点于编创同首音乐中激烈的金属配器部分）。现在，再回想 Nick Phoenix 开发 STORMDRUM 的思路，是不是一切都说得通了？让我们回到时间线，总之，Eastwest Quantum Leap，简称 EWQL，由于两位老板都有深厚的专业技术与编创经验，品牌所推出的采样音色质量非常高，我都还记得之前用过 EWQL 里的一款贝斯 Harcore Bass 还是什么的，那个结实强壮又带点指尖擦弦噪音的贝斯音色实在让当时的我目瞪口呆了半晌。
尽管 STORMDRUM 获得了巨大成功，但在 EW 想要进入开发下一代更优质的采样音色时，他们遇到了瓶颈。2000 年初期，电脑系统还有一个核心问题并未解决，那就是大多数操作系统还限于 32 位，这意味着进行制作时，我们可用的最大内存仅为 4GB，这对于现在的我们真的是不可想象的，但当时音乐制作就是这么窘迫。终于，在 2005 年前后，操作系统大幅迎来 64 位的升级，可用内存等综合性能均得到巨大的提升。EW 很想利用数位提升后的巨大性能优势，来开发新一代的音色，也就是现在著名的 Hollywood Strings 等，但 Kontakt 显然迈的步子不够大，它在 64 位系统的移植工作上一直进行的磕磕绊绊 bug 不断。这就意味着基于采样器之上的采样音色开发，很难按计划如期顺利的进行。这显然引发了 NI 和周边合作品牌比如 EW 的诸多矛盾，何况，EW 的老板可都是玩采样方面的老兵了。
而采样平台的波折也只是导火索之一。作为 Kontakt 的合作方，音色品牌每年还要向 NI 支付大笔的挂名费来维系自己在 Kontakt 认证列表中的席位，而作为 Kontakt 的最大头的 EW，销量虽然也多，但支出费用也同样是巨额的。想想这个局面，你支付了一大笔钱，在热闹的集市上租了个摊位，但摊位附近污水横流苍蝇乱飞，却没有管理员来打扫，你会不会心一横，“TMD，老子还不如回家做网店算了”。
是的，EW 也是这么想的。与其每年支付大把的费用给 Kontakt，但它对客户的支持又磨磨唧唧的，还不如把这笔钱全额投入自家的产品，自己来开发一套引擎，未来既能按自己的计划开发产品，还能减少支出，关键是，还不用忍气吞声看 NI 脸色。
PLAY 引擎的沉浮
于是，2007 年，EW 独家的 PLAY 引擎诞生。从此，EW 脱离了 Kontakt 集团，走上了完全独立的路线。至今，EW 的 OPUS 引擎作为一款播放式引擎（用户无法自创音色库，只能使用官方的封装音色库），在实际操作体验上，已经不再落后于 Kontakt。但其实，早期 EW 独立制作的引擎 PLAY 系列在用户们的反馈中体验相当糟糕。但好马不吃回头草，EW 只能硬着头皮持续开发，并坚持将自己后续的音色产品都投放在 PLAY 引擎中。
后面发生的事情我们也知道，随着 EW 和 NI 的分道扬镳，Stormdrum 的后代，SD2 并没有出现在 Kontakt 平台上，而是出现在了 EW 自家的 Play 引擎中。而 Play 引擎独特的加密技术，导致这套非常优秀的风暴鼓的继承人消失在了相当一部分音色收藏家的硬盘里。可想而知，甚至连 EW 这个名震一时的品牌，在后来很长一个时期，都为新一代制作人们所不知。
EW 回归视野
我甚至还记得那段时间，在国内著名的音频应用网站上，偶尔看到人们讨论 PLAY 引擎的使用经验，都能让我怅然若失。而现在，我终于迎回了这位老朋友。随着 OPUS 取代 PLAY 引擎并不断得到优化后，EW 、 OPUS 、 Hollywoord Orchestra 、 STORMDRUM 等这些名词，再度回到了那些老用户的视野里。
在使用过无数多的史诗打击乐后，我始终对风暴鼓的音色着迷。我知道所有的音色开发者，都明白风暴鼓成功的秘诀，就是紧密厚重的低频，但为什么就是很难有人复制出类似的感觉呢？在这次的音色采购中，除了 EW 的好莱坞管弦乐，他家的 SD2 和 SD3 又勾起了我童年，哦不青年时期的回忆。我再次把 SD2 的音色听了一遍又一遍，最终决定拿下 SD2 和 SD3.
SD2 分为 6 个主要区
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Ethnic Drums 民族鼓
Ethnic Metals 民族金属
Midi Perf Multis 多通道演奏
SD2 PRO new ZEN 加强版音色 禅
SD2 PRO new material 加强版素材
Sound Design Percussion 声音设计打击乐
Woods and Shakers 木制和沙锤
Zendrum Programs 禅鼓音色
除了一些常用的民族鼓音色，SD2 的 Taiko 和 O-Daiko 也就是太鼓和大鼓音色也相当棒。大鼓音色在很多音色库中都是很少见的，似乎大家都以为日本鼓就只有太鼓，而比起大鼓，太鼓的低频可就弱爆了。另外，一些如 Lion Drum, Earthquake Ensemble, Godzilla Hits, Rumpfs 一类的史诗鼓，直接演奏，就能让你燃起热血冲杀的斗志。
总之，这是一套相当棒的史诗鼓音色。如果你想创作一首大片般的配乐，想想你最需要的元素是什么？管弦乐，大合唱，史诗鼓。
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