前几天在疯狂的试探几款电钢琴音色，不论是同样来自物理建模的 Stage 73 V，还是来自采样的 Phoenix，我都为 EP-4 感到惋惜，觉得它似乎就差那么一点就完美了，于是今天又狠狠地试验了一下 EP-5。最后我还是屈服了，试用了 Trial 小半天后，我毫不犹豫的从 EP-4 升级到了它。
实际上，EP-5 作为 EP-4 的大升级，并非主力增强的 Rhodes 键盘部分，而是 Wurlitzer 也就是簧片电钢琴，但它对于我而言，依然值得这次升级。不过，说到这里，我们可能先需要了解下电钢琴的分类。
Electric Piano vs Digital Piano
电钢琴与数码钢琴
现在很多家庭里都会摆放着一台电钢琴，比如 YAMAHA 、 Roland 等等，它们除了没有钢琴的共鸣箱也就是琴体，看起来和钢琴差不多，演奏出的声音也和钢琴差不多（如果带有音箱的话），我们也常常将它们称之为电钢琴，准确的说，它们是电钢琴没错，源于我们汉语翻译的习惯，一些数字形式的产品我们统统翻译为电子产品。
但其实，真正意义上的电钢琴，实际上在我们的语境下可能会被成为电子键盘，Electric Keyboard。这就是我们常常搞糊涂到底哪些是电钢琴、哪些是数码钢琴、哪些是电键盘的原因。
早在 6~70 年代，电子类的乐器非常盛行，因为它们一旦插上电，就能放出很大的很罕见的声音，于是那时候的流行乐队很多都使用了电声乐器，比如电吉他电贝司等等。人们也需要将键盘类的乐器搬上舞台，但那时没有现在的电子音色存储技术，没办法将钢琴的声音采样装到一台小小的键盘里面，于是使用另类的共鸣发音与拾音技术的电子键盘就诞生了，比如最经典的两款代表：Rhodes 和 Wurlitzer。它们分别使用了不同的发音技术来取代钢琴琴箱共鸣，Rhodes 使用的是 Fork 和 Tonebar 之间的共振，并使用拾音话筒捕捉，最后通过电流放大，这类发音方式被称为 Tine。而 Wurlitzer 使用的是 Reed 簧片技术，通过敲击簧片的振动来捕捉声音并放大。
两种风格的键盘都在当时获得了极大的应用，Rhodes 的发音更加温润，如滚珠般圆滑，能营造出非常浪漫的连绵背景，而 Wurlitzer 发音较为短促，攻击型比较强，常用于节奏明快的音乐风格。同时代还有另一种有名的电声键盘乐器 Clavinet，注意不是 Clarinet 单簧管。Clavinet 比 Wurlitzer 更加短促与干脆，所以它经常出现在 Funk 一类的快节奏音乐中充当节奏型。
所以，当现在音乐圈的人说到电钢琴，也就是 EP 时，大家通常指的是 Rhodes 或 Wurlitzer 这类复古的且拾音风格完全不同于钢琴的键盘乐器，而不是现在大家家里摆放着的 Digital Piano。没用的知识是不是又增加了？
AAS Lounge Lizard EP-4
刚才也说到了，Rhodes 由于其音色特性，更加适配于主流的音乐风格，因此被更多的用在了 Pop 、 R&B 、 Soul 等黑人音乐中，在 Arturia Stage 73 V 这篇文章中我也提到了 Fender Rhodes 的历史，由于最经典的 Rhodes 已经退出了历史舞台，也导致了现在很多音色品牌都在争相对这款经典电钢琴进行复刻。其中 AAS 的 EP-4 就是纯粹从物理建模上复刻这款电钢琴的。
尽管 AAS 在 EP-4 中对 Rhodes 和 Wurlitzer 都进行了物理建模，不过呢，由于 Rhodes 太过经典，EP-4 的整个建模方式，都主要参考的 Rhodes 而非 Wurlitzer。通过 EP-4 面板中的多个参数，可以调节 Fork 和 Tonebar 的位置、响应方式及琴键噪音等，调节出相当惊人的宽泛的多种音色。这也是我在早期购买电钢琴音色时，第一时间就选择了 EP-4 的缘故。
但是，既然写了是对 Rhodes 和 Wurlitzer 的复刻，AAS 对 Wurlitzer 缺乏关怀肯定是不对的。这也就是 EP-5 升级版的由来。
EP-5 的提升
AAS 在 EP-5 中，对 Wurlitzer 建模方式进行了全新的设计，现在，Tine（Rhodes 的拾音方式）和 Reed（Wurlitzer 的拾音方式）两者终于达到了势均力敌旗鼓相当，也就是说，在 EP-5 中，Wurlitzer 电钢琴是真正的重生了。
不过，其实对于我而言，我对这些提升一点兴趣都没有。因为我压根就不喜欢 Wurlitzer 音色，这种又沉闷又呆板的音色完全没有任何吸引力，坦白说吧，大部分好听的名曲中我都看不到 Wurlitzer 的存在。
但是为什么我还是选择了为 EP-4 升级呢？还是有一些原因的。
初始面板
我们先从两代的初始界面（或者叫简易面板）的差异来看。左图是 EP-4，右图是 EP-5。在 EP-4 中，直观的可调参数明显更多，它的上方是后置效果器面板，下方是琴身调节旋钮，可以快速对 Rhodes 的音色构造进行改造。而 EP-5 在初始面板中去掉了复杂的琴身调节，同时将后置效果器移到了下方，并增加了一个高低音调节滑块。
这一部分来说，EP-4 能够快速在面板中调节拾音方式从而改造音色，看似多得一分。而 EP-5 却又从新增的高低音调节功能上夺回两分，更胜一筹。为什么呢？这个高低音调节其实非常重要，它与我们看到的后置效果器面板完全不同，它是通过修改拾音部分的均衡，来调节出琴体中金属片的共鸣范围。这相当于从根本上就在改变音色的电流属性。尽管 EP-5 在简易面板中缺少了快速调整参数，但毕竟可以从专家面板中补回来，而 EP-4 欠缺的这个拾音均衡，却怎么也无法找补回来。
在这里，我顺便补充一下两台电钢琴都具备的 Character 面板的功能意义。但就我个人听感而言，EP-5 增添的高低音均衡能带来的音色变化，比这个个性调节所提供的更加明显和重要。
Character 作用
| 选项 | 主要效果说明 |
|---|---|
| Luxy | 更圆润、柔和、有光泽的感觉，偏温暖奢华风格 |
| Groovy | 增加律动感和中频厚度，更有“groove”、适合节奏性强的演奏 |
| Phat | 让声音更厚、更饱满，低频和中低频更突出 |
| Crystal | 更亮、更清晰、有水晶般的高频细节和穿透力 |
| Amp | 模拟过音箱/放大器后的音色，增加一点点驱动感和空间感 |
进阶面板
EP-4 中称为编辑面板，EP-5 中称为专家面板，都是打开深度调节面板。这个部分，两代产品的区别不大，依旧是那些多到有点吓人的参数。EP-5 更加紧凑一点。需要注意的是，EP-4 中对 Wurlitzer 电钢的模仿，就在左下角的 R~W 切换拨杆那里，切换到 W 就从 Rhodes 切换到了 Wurlitzer 了。
而 EP-5 则需要从预置列表面板中选择切换为 Reed 建模。关于预置面板我们后面会说到。这款红色的面板就是 Reed 的专有面板了，不过由于我对 Wurlitzer 音色不感兴趣，也完全不懂这类簧片音色，所以这一部分我就点到为止。
尽管这次主要是提升 Reed 类音色，但对于参数控制而言，Reed 或 Tine 的参数调节在 EP-5 中都有所提升，当我们点中某个控件时，该控件所处的物理结构中的位置，会在左侧的图示中用红色标记出来。这一点非常非常方便。我之前在 Stage 73 V 一文中说过，EP-4 的调节旋钮让我一头的包，因为我真的搞不清楚它们代表什么（尽管后来在长期的使用中，整明白了一些）。但 EP-5 拯救了我的苦恼症，面板中的所有关键旋钮（只要它们处于物理结构中），都能在图示中一一对应，我总算知道了击锤在哪儿，止音键是哪个，拾音话筒和音叉又位于哪里等等细节。我相信如果慢慢弄懂了所有这些参数，我们甚至可以自己学着做出一些发音装置来。
后置效果链面板
为什么我要强调后置 Post 这一词？因为这是为了和前面提到的 EP-5 新增的前置均衡器区别开。EP-4 和 EP-5 都有很不错的后置效果链，但 EP-5 显然完胜。
如果你仔细观察左侧 EP-4 的效果器面板，你会发现，似乎大多数效果器都没有 Output 控制，顶多只带有 Mix 旋钮。这其实相当的反人类。这一点我想作为有经验的混音师都知道，如果在一环套一环的效果链中，没法处理单独一环的增益，后续的蝴蝶效应可能会很好，但大部分情况下都很糟糕。总之，EP-5 填了这个坑，几乎所有的效果器都有 Output Volume，如果没有，那也可以用效果器内的 Makeup Gain 来补足。
不光是 Output 功能的加入，这次 EP-5 还添加了大量的效果器，包括一个 Guitar Amp 面板。这一点我在前面两篇说电钢琴的文章（Stage 73 V 和 Phoenix）中都提到过，由于早期的 Rhodes 经常以 Suitcase 的手提箱形式被携带到各种舞台，它常常借用吉他音箱来进行现场的功放，因此，如果复刻它的插件能包含吉他音箱模拟器，才能算是从头到脚的捕捉了它的灵魂，Phoenix 就有一整套的 Guitar Rig 7 做后援。而这次，EP-5 同样做到了，尽管它选项并不算多，但有了吉他 Amp，一切终于对味了。
但是，还不止这些，如果你回去观察 EP-4 的效果器面板，你会发现，它的效果链顺序是无法更改的，除了一个可以切换前后的 EQ 和 Comp，后面的 Delay 、 Chorus 、 Reverb 是固定的链式串联。这就让声音的变化变得局限性比较大了。如果像我在 Phoenix 一文中说过的，让一个键盘手必须使用外部的自创效果链，才能达到他的音色目的，那这个音色的便携性就彻底丧失了。
而 EP-5 打破了这个尴尬场面。它的效果链可以完全自由编排。拖住左侧的点状抓手，然后随意组合自己的顺序吧。在一个面板内，就能发挥所有的想象（尽管也不是所有），这才是建模类音色该有的样子。
预置
两者的预置面板都通过左侧上方打开，EP-5 在偏中间的地方，总之你不会找不到的。总体而言，两者差别并不是很大，我相信使用 EP 系列的用户，可能永远只会用自己最熟悉的那几个，然后在它们的基础上调来调去。
但从感观上，EP-5 的界面看起来还是舒服很多。据称这次 EP-5 添加了大量的新的音色，但我没有深究，不过在查看 Reed 分类中，它的预置确实多了很多，EP-4 只有 13 个 Wurlitzer 音色预置，而 EP-5 多达 46 个。还是那句话，我估计我只会将那 5~6 个预置翻来覆去的用，还会调整后保存为自己的特色音色，所以预置的多寡影响不大。
EP-5 还煞费苦心的做了个可搜索功能，真的有人能记住不同的预置名称，然后在创作中搜索它们吗？为什么不直接保存为插件预置呢？哈哈哈。
参数选项
最后，EP-5 在最上方的预置名称右侧还添加了一个参数选项面板，这可是 EP-4 完全没有的，EP-4 只在主面板右上方有一个 Tune 和 Voices 调节。这个参数面板可能大多数人使用的机会会很少，但它只要存在，就有可调性，就好过没有。
声音
目前在文章中，我也只能从界面与功能方面进行一些基础的比较，最决定两者核心区别的，当然还是来自于声音。而这一点我只能大概用文字描述出听感上的区别。
在 EP-5 中，对 EP-4 的预置音色进行了全面的 Remastered，因此我决定直接选择两者的共同的预置来进行试听对比。我大概切换了 4~5 个相同的预置，然后分别弹奏两台键盘。在某些预置下，音色的区别并不明显，但在某些预置下，两者的声音还是有很多区别的，EP-4 声音的延续保持清晰和干净，音头部分较为纯净，偏数码感。而 EP-5 的音头多出了一点咬劲（有点像我使用的贝司插件 CLA-Bass 中那个 Growl 的控件，它可以添加音头部分的黏性和鼻音感）。
比如我选择使用经典预置 BFly 1，分别用两款琴演奏同一段 MIDI。两款音色有很明显的区别，EP-5 的明显更加毛躁和失真，听起来没那么干净，但它更加有 Rhodes 那种中频饱和的感觉。
我之前也在 Stage 73 V 中说过，EP-4 缺少点中低频的厚度，但 EP-5 似乎把这一点欠缺补了回来。当然，只有这么一小段片段还无法显示 EP-5 所有的色彩变化。我在某些预置中弹奏更长更缓慢的和弦，能感受到更明显的差异，有时候就像上面这段例子，仅仅是过饱和的失真感，有时候就是键盘弹奏上去那种胶装的颗粒感（不是塑料颗粒感哈），非常有演奏的乐趣。简单地说，弹完了 EP-5，回头会发现 EP-4 太纯净了，只是对于不同的人，这种纯净或好或坏，但我显然喜欢 EP-5 的感觉。
总结
AAS Lounge Lizard EP-5，相对于 EP-4 绝对是超级值得的一次升级。尽管这次它偏重于提升 Wurlitzer 键盘的建模（我并没有在文章里提到这部分，因为真的不喜欢它的音色），但 Rhodes 部分的建模也确实得到了很大的提升，现在的声音更加有肉感，像一台敦实的放在舞台上的镇台之宝。可能这种提升非常微妙，就如同那一微米的拾音位置的改变一样，就是那么 10% 的质感提升，但确实让我心满意足。
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