Bus Compressor: 总线(或编组)压缩器. 一般来说, 总线压缩器仅用在多个音轨混合后的编组中, 用来压缩这些音轨不稳定的元素, 让多个声部紧凑黏合. 不同于普通压缩器只用关注一个声音的动态, 因此可以以各种奇特的方式来控制, 总线压缩器, 则必须关注编组中所有声音的不同特性, 尽力将它们驯服同时弱化明显的压缩痕迹(这点很好理解, 毕竟总线压缩已经接近混音的末端, 再经过明显压缩就会完全失去音乐的动态). 如果压缩器是一只爱追猫的狗, 那么总线压缩器可能就是一只牧羊犬. 前者会很灵活, 而后者, 需要大智慧. 因此, 总线压缩器的压缩方式并不极端, 相反会很微弱, 但又可以持续提供整体声音的凝聚力.
说到Bus Compressor总线压缩, 我的脑海中只会蹦出一个名字, Waves的SSLComp. 很多人都使用Waves的SSLComp(SSL G-Master Buss Compressor)用来当做总线压缩, 这一点相信很多中阶混音工作者都认同, 主要原因当然是因为它便宜, 直接且有效.
我不记得多少次, 在制作群组乐器时, 一旦感觉到杂乱失控, 我就立即将它们编组, 然后开始在插件浏览窗搜索”SSL G…”, 然后进入无尽的等待和虚空, 反应了一会儿才会想起来, 这插件其实叫SSLComp, 只不过官方全称为G-Master Buss Compressor. 不管怎样, 只要我扔进去这个插件, 再适当的拉低Threshold, 那些乱糟糟的声音就变得统一且有序了.
Waves的SSLComp压缩是根据70年代的SSL 4000 G系列控台上的组件进行的软件模拟复刻, SSL的G系列调音台, 带有一系列当时领先的音频技术, 它的各个元素也成为了现在不断被各个品牌模仿的对象.
除了Waves, 模拟复刻SSL G系列的总线压缩实际上还有很多品牌, 比如:
IK Multimedia复刻的SSL G系列总线压缩器, 添加了1.5:1的压缩比率, 用来降低压缩感, 提升音频生命力.
就连SSL自家, 也在对Bus Compressor进行更新, 比如2021年推出的SSL Native Bus Compressor 2
Cytomic的The Glue(胶水), 也受到很多用户的喜爱.
不过, 也许是时候做一些革新了. 要知道, 从SSL G系列控台诞生起, 至今, 音乐行业已经发展了超过50多年, 功能单一的G系列压缩虽然依然有它的立足之地, 但已经开始在与年轻市场的对抗上力不从心了.
这一次, 另一个顶尖插件开发商Softube加入了总线压缩器的行列, 并带来了大量革新.
来自瑞典(嗯, 又一个北欧)的Softube是音频软件行业里的高端品牌, 他们不仅自行开发软件产品, 也不断复刻那些最经典的硬件品牌模拟. 如Tube-Tech, Solid State Logic, Buchla, Abbey Road Studios, Empirical Labs, Summit Audio, Trident, Drawmer, Chandler Limited和Weiss等等. 他们甚至开发了自己的桌面控台Console 1, 这种可调控自家插件的控台甚至引发了SSL的跟风热, 以至于SSL自家推出了U控台系列.
话说回来, Softube一直被用户们吐槽的, 就是他们一直没有开发过一款属于自己品牌的压缩器. 我知道这听起来很诡异, 有这么多复刻经验的品牌, 没想过开发自己的压缩? 是的, 虽然他们改造了一些传统的如1176, 2A, VCA类压缩器, 但并没有试过将这些技术应用在新产品上.
不过, 这回不一样了, 他们推出了自家的总线压缩器, Bus Processor, 总线处理器(可能是觉得总线压缩器有太多名声在外的产品了, 会叫不响吧). 以下是Softube官方的介绍(smpiggy手翻):
驯服混音的胶合压缩器
- 集饱和, 侧链, 空间化等众多功能于一身的豪华总线压缩器
- 为任何编组提供音乐性的胶合, 让你的混音成品化
- 可作为原生插件在Console 1混音系统中调用
我们一直收到用户们对于开发总线压缩器的需求. 我们当然会的. 但我们会做一个不一样的, 针对现代制作人所需求的新增功能的, 我们日常会真正使用的总线压缩器, 这才是最关键的. 这虽然很花费时间, 但当你看到这台披着传统外皮的, 具备传统压缩功能, 饱和, 侧链, 空间化和更多功能的终极现代算法压缩器后, 你知道这份等待是值得的. 这就是Bus Processor总线处理器.
摇滚科学的艺术
开发那些能增强工作流程, 提供最高音质, 并可靠耐用的出品工具, 成就了我们的声誉. 这也铸就了长达二十余年的, 我们与诸多顶尖品牌如Tube-Tech, Weiss, Chandler Limited, and Marshall等的亲密合作关系. 这一切就是创造Bus Processor的基石. 一个集创意, 激情和细节于一身的产品. 创造这样一个革新的产品, 你需要用心, 用灵魂, 和摇滚科学.
最响亮的呼声
对Bus Processor的设计原型源于从1980年兴起的(想和SSL撇清关系?)经典的大型调音台上的总线压缩器. 这个模组直到今天都还是业界的顶流. Bus Processor的压缩区能提供超级纯净或音乐性染色的压缩行为. 通过它, 你的声音将能从终极透明, 到顺滑, 高雅, 丰满, 从而满足你的需求. 通过侧链区来控制压缩行为, 你还能为所有的声音添加干净延续的黏合度.
远超你的期望
纵然压缩器本身是最大的亮点, 但Bus Processor远不止一大堆组件的拼凑. 添加了强化滤波器的饱和可以放置在压缩的前端或后端. 压缩区块和饱和电路都添加了更高级的侧链区. 空间化功能如空气滤波, 立体声增强, 单声道低频滤波等都能让其超越压缩或是编组处理, 进而到各类编组, 音轨或是总输出编组. 通过Bus Processor, 你不再忙于一个个堆叠插件, 而只用一个插件来完成统一有序且顺滑的编组处理..
废话少说
- 一个用来胶合你的混音的现代的总线压缩器与饱和器
- 在不损失透明的前提下将声音由干净变得色彩化
- 即使用非常保守的设定也能提供声音的定型与抛光
- 可用在一切总线处理上, 从分轨编组, 到总混音编组
- 提供压缩, 饱和, 侧链, 空间化(高频滤波, 立体声增强, 单声道低频滤波)等功能
- 集复杂压缩的全面控制, 与直观易用的高级功能于一身
- 在Console 1控台中, 可将压缩器使用在压缩区域, 饱和器使用在输出过载区域
以上是官方的介绍. 那么, 对于我们来说, Bus Processor最直观的现代化的功能有什么呢?
本体功能
显而易见的, 在BP顶端的VU表中, 多了一个Drive过载电平, 这可以直观的看到我们为信号增加的饱和量.
接着在界面的右上方, 我们可以人为的调整饱和度的干湿比, 接着下方是为饱和器增加的两个按钮, 分别是Tone Enhance音调和Harmonic Enhance增强, 而这两个功能都可以再次通过下方的Tone Shift音调偏移来进行高低频的偏重. 再下方是Pre-Comp压缩前按钮, 点亮这个按钮, 整个饱和器的处理将于压缩器的前段完成, 熄灭时则是将饱和器放在压缩器的尾端.
同样的对信号的塑形能力, 还出现在侧链功能, 也就是界面的左边. 左边最顶端是压缩的干湿比, 接着就是压缩器对侧链信号来源的权重比STEREO LINK, 是最左边的DUAL MONO双单声道模式(即分别考量两个通道的动态), 还是最右边的LINKED立体声模式(即不论区别, 只考虑各通道中的峰值动态), 值得注意的是, 这里的权重是渐进值的, 不是简单的选择开关. 下方是侧链信号的滤波器, 而接下来又出现了这个Tone Shift音调偏移, 它可以再次将一个偏移过高低频率的信号添加到压缩器中. 当然, 除了默认的侧链, BP还可以在下方的EXT S/C按钮中启用外部信号侧链.
而界面的中央, 是主要的压缩器区块. 这一块有最常见的THRESHOLD, ATTACK, RELEASE, RATIO等参数. 但多了一个RANGE, 而这个控制让我挠了好久的头.
右下角的RANGE范围, 这个范围是用来限制压缩器进行增益减量时的幅度, 这是个大部分动态插件都缺少的控制, 以至于我刚看到它时人有点懵. 它能将动态压缩的dB幅度控制在你希望的范围内, 当RANGE为0dB时, 压缩器不管任何设置, 都无法进行压缩, 因为没有RANGE, 而RANGE范围为2dB时, 压缩器也不管压缩幅度的设置, 最多只将增益减量压到2dB(可参见上图, 当RANGE设为2dB后, 附加的增益对比电平表可以看出, 输入信号被压缩后, 仅仅降低了2dB, 而无视Threshold, Ratio等设置), 以此类推. 我知道这部分有点绕, 事实上我刚接触这个概念时也晕了好一会儿. 也许这个用途有点像Limiter里面的Ceiling?
我们先抛开RANGE的概念, 这需要大量实战. 我们观察其他压缩参数, 如ATTACK, RELEASE等, 能发现一个与SSL Bus Compressor显著不同的区别, 那就是, Bus Processor的这些参数都是可持续变量. 可持续变量是什么呢? 我们知道传统SSLComp都是步进的, 也就是档位制, 比如SSLComp的Attack只有6个档位, 0.1ms/0.3ms/1ms/3ms/10ms/30ms, Ratio只有3个档位, 2:1/4:1/10:1这样. 而Bus Processor的参数都是持续变量的, 即细腻过渡的, 这意味着你既可以输入传统的SSLComp的压缩参数来安全的进行压缩, 也可以创意性的用非常规的参数来匹配你的音乐风格. 比如RATIO压缩比, 我们可以不选择3:1, 也不是4:1, 而是3.97:1或是什么其他的怪异比率.
但, 如果你是保守派, 不喜欢这些不守规矩的做法也没问题, 直接点击所有旋钮上那些数字标记, 指针就会直接跳到那个最准确的数字上去.
压缩部分除了可持续变量的巨大亮点, 我们还会发现两个巨大的亮点. RATIO压缩比中多出了一个1.3:1的最低比率, 这显然是为了将压缩感降到最低, 以最透明的形态出现在总线压缩中, 这可能是比SSLComp更有音乐性的一个比率. 而在RATIO旋钮的右边, 我们可以看到在RELEASE释放旋钮的下方, 多了一个DAW(宿主软件)的TEMPO SYNC速度同步按钮.
当我们点亮这个DAW按钮, 释放参数随即变成了以节拍为基准的量化值, 而这量化值依然可以细分到百分比, WTF? 这难道是说, 连压缩的释放都可以做到随着音乐的节拍, 甚至, 还可以做到跟随音乐的groove? 紧接着最下方就是KNEE拐点, 可以做到从最硬到最软.
哦对不起, 这还不是最下方. 整个界面的最下方, 还有一个控制区.
在这个控制区, 除了一个显见的立体声控制区, 分别由AIR, WIDTH, MONO BASS组成外, 还可以对整个总线压缩器的三个区块进行快速启闭(为什么我不说开关呢? 因为启闭听起来更酷炫哈哈哈, 开个玩笑), 并有一个总输出音量控制. 立体声区块的Width和Mono Bass我们都很熟悉了, 但这个Air是什么呢? 这其实是一个通过M/S模式的高频增益, 通过加亮Side声像中的高频, 来添加扩散的氛围.
看完整个主界面的介绍, 你肯定已经决定要将BP用在每一个轨道上了, 因为它几乎是完美的. 别忙, Bus Processor还远不止这些功能.
Softube附加功能
新版本的Softube对旗下插件均进行了升级, 除了自定义界面, 最大的提升还在于, 增加了一套信号控制与观测功能. 如果我们观察BP的最顶端右侧, 会发现三个停靠栏图标.
当我们依次点击它们, 将会打开Bus Processor的左中右三个附加区块. 这时候, Bus Processor看起来像一只张开了翅膀的蝙蝠……
左侧我们可以观察信号的输入强度, 可在Setting中进行Peak或True Peak的更换, 然后是RMS表或Loudness测量表, 均可以在Setting中更换.
右侧也同样, 是输出信号的电平及RMS或响度表(如果换成响度表, 还有一个-14LUFS的小标签可作为参考, 这个响度标签可以随意定位, 比如-10LUFS或-16LUFS等等). 还有一个Gain Differece表, 用来观察输入信号, 和输出信号的响度区别.
下方同样有三个重要控制, HEADROOM可以调整信号进入插件的强度, 这可用来改变Bus Processor的处理强度同时改变输出信号后的余量, HIGH PASS是输入信号的低切滤波, 当然这可能会和BP内部的滤波有所重复(毕竟是Softube为所有插件制作的附加功能), 右下角会有一个PHASE INVERT相位反转. 有趣的是, 我们通常看到的相位反转, 都是简单的180度直接反转按钮或选项, 而Softube给我们提供的, 是一个Hz可持续渐变的相位反转, 还可以这样???
在看到了Bus Processor的功能及Softube的附加功能后, 你应该已经确信, 这将会是下一代总线压缩的该有的样子了吧.
当然, 我也知道, 当一个总线压缩器被赋予了太多功能后, 我们对它的应用领域可能会变得模糊, 这也是现代总线压缩器可能面临的争议, 如果功能太单一, 我们会吐槽它的不思进取, 而它努力做到全面了, 我们又会吐槽它不像是一个总线压缩器. 如何不带成见的, 不带偶像包袱的, 纯粹工具化的使用总线压缩器, 将成为我们挑战自我保守意识, 从音乐本身出发的新议题.
总之, 工作室购入了Softube的Bus Processor, 并将在今后使用它, 得出自己的经验.
下载页面:
- 安装程序: Installers | Softube
- 用户手册: Bus Processor | Softube
更新记录:
Softube的changelog很难找, 官方既不公布, 也不附在安装文件里, 甚至网络上都无法查询. 后来在官网的服务页面才发现, 合着他家的软件更新都是一次一个集合的, 更新记录页面在此: Support | Softube 位于页面末端.
- 2024年1月首次购买并安装时插件版本为2.5.71, 但存在CPU跳动问题;
- 2024年10月14日在官网下载到更新, 版本为2.5.89, CPU跳动问题得到极大改善. changelog显示自版本2.5.86起对插件进行了改写和优化, 以获得更低的CPU消耗量. 版本2.5.89重写了MIDI CC窗口, 使其可移动, 以避免在选择参数时造成的困扰.
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