Inserts和Sends, 通常指的是在混音中音频信号会经过的两个区域, 中文称它们为插入和发送. 但这两者看似处于一种领域, 功用却有天壤之别. 如果用一句话来概括, 那么Inserts是声音的闭环, 而Sends, 则是声音的多重宇宙.

小知识: Insert和Insert(s)的区别

Insert是指插入这个动作, 而Inserts则是代表一个区域. 当我们说到Insert, 可能指的是插入效果器, 但也可能仅仅指的是插入这个动作. 但如果说到Inserts, 那就肯定是指的插入区域这个特定的地方. 另一个有趣的添加了”s”的音频术语就是Bus 编组或总线. 一部分人将编组依然称呼为Bus, 而另一部分人坚持成为Buss. 但只要在音频这个讨论语境下, Bus或Buss意义相同. 这两个词甚至在Gearspace(前Gearslutz, 因为你懂的原因改名)引发了一场小投票:

我们可以看到, 美洲部分的音频玩家更多使用Buss一词, 而欧洲和中东恰恰相反. 虽然泛亚的投票虽低, 但Buss显然投票占优. 这中间, 两个词都没有压倒性的优势. 回过头来看, 我们不也是将Bus称呼为编组或总线两个称呼么? 而我强调用词的意义, 就在于, 英文和中文中音频术语中哪些词定义明确, 哪些词则定义广泛, 这都需要我们不断的扩大知识面, 认知更广泛的音频世界, 同时有个Open mind. 好了, 回正题.

不过在解释插入与发送两个区域之前, 我们先了解下信号流Signal Flow(也可称作Signal Path信号路径).

Signal Flow 信号流

我们知道, 在DAW中, 声音从音序器, 到混音器, 再到总输出, 就是信号流的全过程. 这次我们要说的Inserts和Sends, 就位于混音器这个环节.

我们先看下一个声音信号的完整信号流, 比如我们叫它信号”小贝”的信号流:

• Signal 信号. 当音序器开始运行时, 信号”小贝”从它的轨道上被触发(任何声音, 包括MIDI, 录音).
• Channel 通道. 当触发后, “小贝”会进入混音器, 由一个它专属的通道来管理它的音量等.
• Input Gain 输入增益(以StudioOne为例, 需要先打开Input Controls选项才可见). “小贝”从通道的上方进入, 先会经过Input Gain输入增益和Phase相位区, 在这里得到基础的信号增强调节.
• Inserts插入区. 接着, “小贝”进入Inserts区, 在这里我们可以加载个性化的效果器, 对”小贝”进行高级调整. 在经过了Inserts区域后, “小贝”实现了小小的增强, 虽然还是小贝, 但整个气质得到了升华, 所以我们暂且将”小贝”称之为”小贝I”
• Sends 发送区. 发送的作用, 是复制出一个新的信号并发送到指定的归属. 如果我们在这里添加一个发送, “小贝I”会生成一个它的复制体, 我们暂且称之为”小贝IS”, 这个”小贝IS”将被传递(也就是发送)到其他归属中. 在Sends中, 每个被发送出去的信号, 你都必须为其定义三个参数:
  *Pre-Fader/Post-Fader 推子前/后
  首先, “小贝IS”将会经过一个分流开关, 这个开关叫推子前/后, 默认情况下这个开关是推子后, 意思是发送信号”小贝IS”发送出去的音量将基于原始信号”小贝I”的音量, 也就是说用小贝I的通道音量推子来控制, 而发送条目上的滑杆, 用来对当前发送信号进行增益. 而如果我们切换这个开关变成推子前, 这个增益滑杆就秒变为音量滑杆, “小贝IS”将跳过原通道的音量推子, 而完全由这个滑杆来控制发送音量, 并发送到目标.
  *归属
  “小贝IS”必须最终达到主输出, 才会被听到. 因此我们必须为它指定归属. 这个归属必须有信号接收的能力, 有这个收纳能力的主要是编组, FX通道, 效果器和主输出. 你可以按需求将”小贝IS”发送给它们.
  *新建归属
  如果现存的混音器中没有理想的Bus编组或FX通道, 我们也可以专门为”小贝IS”创建一个收容它的目标, 比如新的Bus编组或新的FX Channel效果通道.
  这些归属最终都要将输出传递到主输出, 这时, 发送出去的复制信号”小贝IS”已经完成了它的信号流.
• Pan 声像. 我们回到原始信号”小贝I”, 你可能差点忘记它了. “小贝I”来到声像区, 在这里我们调整”小贝I”的声像, 也就是调整”小贝I”在立体声总输出中的左右位置.
• Volume Fader 音量推子. 同时, 我们通过下方的音量推子区, 来决定”小贝I”的音量大小, 从而影响”小贝I”通道在总输出的监听中的响度.
• In/Out 输入输出. “小贝I”同样需要一个容纳它的目标. 默认情况下, 通道的输出都会指向Main也就是主输出. 但我们知道, 任何通道都可以指向具备收纳能力的编组. 我们可以先将”小贝I”传递到一个编组Bus, 再设定这个编组的归属, 比如进入到下一级编组等等, 从而让”小贝I”一波三折.
• Main 主输出. 最终, 通道里的”小贝I”(或者编组里的”小贝I”)到达最后的输出口, 也就是主输出, 这里是DAW最终的信号汇总, 还记得吗? 小贝IS的最终归属也是这里, 也就是说, 现在, “小贝I”和”小贝IS”团聚了, 在这里我们监听所有信号, 控制最终的听觉感受.
• Mixdown 混缩. 当我们对主输出的声音满意后, 就可以确定文件格式并进行导出, 这时, “小贝”的信号流全程就完成了.

理解了信号流, 并观察了小贝和它的衍生物小贝IS的不同经历, 也就明白了Inserts和Sends在信号流中所完成的不同使命, 我们可以再深化理解一下几个关键术语.

Inserts 插入

前面说过, 它只负责通道内的信号调整. Inserts插入的使用非常简单, 首先我们通过对信号”小贝”的听觉判断, 来决定是否添加一些效果器, 让声音更符合我们的需求. 比如低频太多, 就可以添加一个均衡器, 将它拖放到Inserts区, 从而对低频进行控制. 你又发现动态太大, 就可以再添加一个压缩器拖入Inserts区, 对”小贝”的动态进行抑制. 如果你觉得声音太干, 也可以为声音添加混响效果器或其他各式各样的效果.

不过要留意的是, Inserts中添加的效果器, 是链式的, 序列的, 就是说, 声音输出到效果器1, 得到效果器1的变化再输出给效果器2, 效果器2的变化再输出给效果器3, 如果后面没有更多效果器了, 效果器3处理后的信号”小贝”再继续走完信号流的流程. 这也是Inserts里的效果器常被称为效果链的原因. 不过, 链式效果就意味着, 每多一道效果器, 声音就会无形中多出一道你无法预知的失真, 有时候这种效果是积极的, 但有时候……, 尽管你可以反复拖放来改变效果器的串联顺序, 但结果总是一处变, 处处变, 对于搭建效果链的新手总是容易玩脱线. 这也就是Inserts效果器最大的短板.

附加问题: 先均衡后压缩还是先压缩后均衡?

既然Inserts里的效果器排列是非常讲究先后顺序的, 这就牵扯出一个很有意思的话题, 那么你认为是应该先均衡再压缩, 还是先压缩再均衡呢?

Sends 发送

好, 回到主题. 说完了Inserts, 我们再来说说Sends. 前面说信号流的时候, 我们会发现”小贝”在这里会被复制成为”小贝IS”并发送出去, 开创一个全新的信号流. 但我们还尚未对这个全新的小贝IS进行进一步了解, 这是因为, 一来Sends发送出去的信号”小贝IS”, 已经不是原始信号”小贝”, 不属于”小贝”的信号流了, 我们需要分开讨论. 二来是因为Sends这个区域, 是一个多重宇宙. 听我慢慢道来.

在Sends区域里, 信号并非只能复制一次, 而是可以被多次复制, 成为”小贝IS”, “小贝IS1″,”小贝IS2″等等, 发送到其他位置, 如Bus编组, 或FX通道, 甚至可以是效果器(后面会说到), 然后这些复制品会在那里开启各自的新生(声). 但本体, 也就是”小贝”, 依然自顾自的完成通道条内的信号流传递. 这就意味着, 你可以主输出中听到: 来自通道里”小贝”, 和来自编组中”小贝IS”, 或来自效果编组中的”小贝IS2″等多个声音.

但我们要先了解下, Sends, 也就是将复制信号发送出去的意义. 如果只是单纯的叠加同一信号, 那和不停的复制轨道和通道有什么区别呢.

区别来了. Sends的意义, 是将复制信号发送到另一个编组, 用来和这个编组中的其他信号混合, 又或者是发送到某些效果通道, 使用这个通道中的特殊效果. 甚至, 我们还可以利用Sends将复制信号发送出去, 用来喂给某些效果器, 通过信号的变化来自动改变这些效果器的参数.

“What?”, 是的, Sends的多重宇宙就快要打开了.

不过在那之前, 我们要先了解下控制Sends的关键技巧: Pre & Post, 前与后.

还记得信号流会经过的一个分流开关, 推子前和推子后吗? 之前说过, 默认情况下这个选项是推子后, “小贝IS”的音量取决于”小贝”通道上的音量推子. 那就是说, “小贝”的通道音量多少(也就是推子位置), 发送出去的”小贝IS”音量也基于它. 这是为了方便我们进行快速的混音. 也就是说, 在你妥善的安排了大多数通道音量后, 你也会希望发送出去的信号也按照当前的音量比例, 维持当前的层次感. 这种由通道音量推子统一控制信号音量与发送音量的方式, 叫做推子后发送. 由于推子后发送, 能保持发送出去的声音均这也是大多数DAW默认启用的模式. 也确实是日常混音中最主要用到的模式.

那么什么是推子前发送呢? 推子前虽然不常被用到, 但一旦用到就是开脑洞级别的. 推子前, 意味着信号”小贝”在还没到达音量推子之前, 就直接被复制成”小贝IS”, 发送到其他位置了, 而控制这个发送音量的, 取而代之的是一个音量滑杆. 也就是说, 后续不论如何操控”小贝”通道上的音量推子, 都只能管住本通道的音量, 而不会影响到”小贝IS”的音量.

而为什么说推子前是开脑洞级别的呢? 我会在文章的最后部分举例.

Pre和Post, 不止是音量

如果说音量有推子前和推子后, 就给我们提供了无限的创造力. 那么告诉你个好消息, 其实Pan声像也是可以Pre和Post的. 在StudioOne中, 我们点击发送中的下拉箭头, 取消勾选的Lock Pan to Channel, 就开启了Pre Pan模式. 试想以下, 将你的混音里多个通道, 全部用Pre Fader和Pre Pan, 也就是使用完全不同的音量和声像, 发送到另一个编组中, 试听一下那个编组的混音感觉? 是不是多重宇宙之一?

Bus 编组

现在, 我们再来说说Bus编组. 我们可以任意选择某些通道, 并将它们进行编组, 这些通道的信号就被全部收入到了编组中, 融合为一个新的信号. 编组看起来和正常的通道没什么两样, 但区别在于, 通道只能管理一个信号, 而编组可以管控多个通道, 进而将它们的信号混合而成一个新的信号. 比如, 当我们需要一口气提升”小贝”, “小本”, “小魔”, “小克”四个信号3个dB的音量时, 在各自通道上操作就会过于重复费时, 而如果我们对它们进行编组, 就可以成比例的一次性提升它们的音量了.

编组的更多意义在于黏合. 比如说, 哪怕你小心翼翼的单独调整了”小贝”, “小本”, “小魔”, “小克”四个通道的声音, 但它们同时播放时, 还是会争抢听觉中的比重. 如果我们对它们进行编组后, 借由编组的Inserts区, 可以通过载入一个编组专用的压缩器, 对这些混乱的通道进行第二次控制, 从而得到更完美的混合(这种做法称之为编组压缩或总线压缩Bus Compression). 我们甚至可以接着在压缩之后, 为编组添加混响类的效果器, 让”小贝”, “小本”, “小魔”, “小克”听起来, 就像共处于同一个空间中.

编组的局限之处在于原始信号的消失. 前面说过, 由于在编组接管后, 通道的信号流就走向了编组, 虽然让我们减少了操作压力, 但, 信号混合在了一起, 也就减少了二次利用的可能性. 是否有种方式可以既保留原始信号, 又能复制给编组信号呢? 这样就能同时听到并调整源信号与编组信号了.

有的, 通过Sends进行的编组.

Bus编组不仅可以接收通道的信号, 同样可以接收来自Sends发送出来的复制信号. 那么, 我们完全可以将小贝小本小魔小克四个通道, 分别利用Send将各自的信号, 发送给一个新的编组, 在这个编组中, 我们可以听到四个复制信号混合后的声音. 而小贝等四个原始信号, 依然会在自己各自的通道中继续发声.

FX Channel 效果通道

联想一下我们之前说的Sends功能? 对, 我们无需将原始信号编组, 而可以通过Sends, 将原始信号”小贝”复制为”小贝IS”, 发送到一个新的编组, 这样就能得到”小贝”和”小贝IS”两个声音. 以此类推, 我们也将信号”小本”, 通过Sends发送到这个编组中, 现在我们就可以在混音器中得到来自于通道”小贝”, “小本”和来自于编组”小贝1″+”小本1″的声音了. 接着, 在编组中插入需要的效果比如混响, 我们就会得到来自于通道”小贝”, “小本”和来自于编组”小贝1″+”小本1″+混响的声音了, 我们只需要推拉编组的音量就能快速感受干声和湿声的各种混搭效果, 非常好. 这种通过Send复制出来的信号, 再加入了专用的效果器的编组, 称之为FX Channel 效果通道.

FX Channel与Bus特性几乎相同, 最大的区别在于, FXChannel专门用来管理(由Send发送出的)复制信号, 而原始信号依然自由; 而Bus即可以管理通过Send过来的复制信号, 也可以完全接管原始信号. 它们有不同的标记, 在混音界面中的排列顺序也有一定区别.

FX Channel和Bus在StudioOne中的区别?

FX Channel看起来, 几乎和Bus编组一样, 但还是有微小的区别. 在StudioOne中, 当你往空白区域拖放一个效果器时, 就会自动新建一个FX Channel, 而你拖放效果器的同时按住Alt键, 则会建立一个包含此效果器的Bus通道. 除此之外, 在StudioOne中, FX Channel新建时会默认开启Solo-Safe(独奏锁, 详情见链接), 而Bus在新建时会默认带一个Mix FX的模拟调音台效果, 这就是所有的区别了. 当然还有混音器视图上的, 在StudioOne的通道排列中, 音频通道在最左, FX通道紧随其后, 而后是才是Bus编组, 当然你也可以更改它们的默认排序. 记住不同类型通道的排序, 能大大提升后期混音时的效率.

Side-Chain 侧链

Sends除了可以复制信号发送到FX Channel统一添加效果器外, 还可以作为一个参考信号, 发送到某些效果器中, 作为变量的参数. 而这种将音频信号发送到效果器来控制变量的功能, 叫做Side-Chain侧链. 我也在另一篇文章中介绍了Side-Chain的功能与用法: 什么是Side-Chain?

混音中最关键的阶段之一, 就是多方面的平衡. 而平衡, 就意味着要让非常多的声音, 能在你的监听设备中, 有序有层次的呈现出来. 我们需要在不同声音的重叠或冲突的区域, 做出选择, 让更重要的声音展现, 而次要的声音进行一定程度的避让. 但是, 几乎每个声音, 它的频率, 动态这些参数, 都是变量的, 人为的控制会使过程变得无比繁复, 且结果也显得生硬呆板. 想达到对次要声音的控制能随着重要声音的变化而产生变量, 达到自动化的效果, 我们可以选择在次要声音上加载带有Side-Chain侧链功能的效果器, 比如带有侧链功能的均衡或压缩, 打开侧链开关, 再将重要声音的信号, 复制一份Send到这个效果器上, 从而不断向其发送重要声音信号的频率与动态, 而这些效果器, 就会在收到这些变量后, 自动对次要声音进行参数上的避让和压缩.

到这里, 你也许基本明白了. 虽然Inserts插入是信号最先接触的区域, 但它更多围绕着调音. 而Sends发送, 其实是混音中的核心. 掌握了Sends, 我们可以对混音进行更宏大或更精确的控制.

Sends的几大作用

• 共用效果器
  在一首复杂编曲的多轨工程里, 大部分的乐器都需要用到同样的混响效果器, 以保证空间感的统一. 我们当然可以在每个乐器的Inserts区域插入同样的混响, 并调节成一样的参数, 但这么做的缺点是, 你的CPU会很快告急, 而且, 一旦你想试试另一种混响的预置, 为了统一空间感, 你不得不在每个通道的混响器里都进行一遍重复的操作. 正确的做法是, 先创建一个混响的FX通道, 设置好混响的参数, 然后利用Sends的原理, 将所有需要用到这个混响的乐器, 都Sends到混响通道, 相当于用一台混响统一处理所有乐器的声音, 而不是用多台混响分别处理所有乐器的声音. 这样不但优化了CPU性能, 也得到了更统一的空间感.

• 创造奇幻的混音听感
  我们可以新建一个FX Channel, 将它的Inserts里塞得满满都是与众不同的创意效果器. 然后我们将不同的声音通道, 通过Sends的音量滑条, 按照与混音完全不同的比例发送进去, 是的, 这个怪兽就被你创造出来了. 试试看, 调整这个FX Channel的音量推子, 来改变它在整体混音中的比重, 有趣的是, 在某种比重下, 它给混音带来了完全不同的色彩, 有着别样的韵味.

• 单一素材的多种融合方式
  有没有想过, 一个人声, “同时”加入三个压缩是什么效果呢? 你可能会说, 那还不简单, 直接在Inserts插入三个压缩然后听听看呗. 嗯, 如果这么做你就跑题了. 前面说过, 在Inserts中插入的效果器, 是序列的, 这意味着你插入的每个新压缩, 都被前一个压缩决定了可操控的范围. 这显然不能算是同时, 而是先后. 但我们可以在你的音轨旁边, 新建三个FX Channel, 在里面分别插入不同的压缩, 然后, 将这个人声轨, 分别Sends到这三个FX中去. 这样一来, 三种不同的压缩声音同时混合在一起, 没有谁先谁后. 我们不但可以自由的通过调整三个发送推子, 来分配给予三个压缩前的音量, 来得到不同的压缩效果, 或者通过调整三个FX Channel的推子, 来调整三种压缩后的混合比. 这种将原始信号与处理后信号混合的方式, 也称为平行处理, 而最常见的, 就是平行压缩.

• 侧链
  在一些电音舞曲中, 低频的贝司和鼓总会有相互制衡的听觉效果, 也被形容为抽吸感, 这种效果称为侧链, 即利用某一轨的动态来调节另一轨音频的动态. 而侧链最基本的操作, 就是Sends发送. 我们想用鼓的动态来制约贝司, 我们就需要将鼓通道的信号, 复制并发送一份到贝司通道的压缩中(不过需要注意的是, 贝司所用的压缩, 必须支持侧链SideChain功能), 这样, 每当鼓点出现, 贝司的压缩接受到鼓信号发送来的振幅, 便迅速启动压缩, 将贝司的振幅压住, 直到鼓点振幅消失后再释放压缩, 贝司的音量再得以恢复, 这样就能得到鼓和贝司交替的抽吸效果了.

• 鬼影
  这个是最吓人的, 小心脏都吓尿了哈哈哈. 前面说到过, 默认情况下, 发送是推子后的, 我们可以通过控制音量推子来决定发送到FX Channel的音量. 而推子前发送, 则是脑洞大开的用法. 我们一旦启动了推子前, 这时候发送音量将不受下方推子的影响. So, 这很重要吗? 当然了, 这就意味着, 你将当前通道的推子拉到最低, 混音中将听不到这个通道的任何信号了, 而却能在FX通道里听到, 用来做点奇怪的小把戏不是很方便吗? 不过说点实用的, 在侧链的用法中, 我们用推子后的发送, 来利用鼓的信号压缩贝司的信号, 得到鼓和贝司交替的效果. 但如果是推子前呢? 你会发现, 即使当你把鼓通道的音量都拉没了, 贝司上的压缩器还是跟见了鬼似的, 在每个强拍时都把头一缩. 这还不够酷吗?

以上, 我们了解了Inserts, Sends, Bus和FX Channel. 同时, 我们还了解了Sends在混音中的巨大能动性. 到这里, 你应该可以理解为什么开头的这句话了吧 – “Inserts是声音的闭环, 而Sends, 则是多重宇宙”.

赶快打开你的DAW, 去声音的多重宇宙傲游吧!